Die Bedeutung der Heiligen

Als Christen sind wir davon überzeugt, dass mit dem Tod, dem Ende des irdischen Lebens, für den Menschen nicht alles zu Ende ist. Gott wird uns durch den Tod hindurch führen und uns in der Auferstehung das ewige Leben schenken in seiner Herrlichkeit. Wir werden zu Bewohnern des Himmels, des himmlischen Jerusalem, das erleuchtet ist von der Herrlichkeit Gottes und wo es keine Trauer und Mühsal und keinen Tod mehr gibt. Dort wird die ewige Schau Gottes für die Erlösten das höchste Glück sein, wie es uns auf Erden unvorstellbar ist. Alle werden dann eins sein in Liebe mit Gott und untereinander.

In dieses himmlische Jerusalem sind uns die Gerechten aller Zeiten bereits vorangegangen. Sie bleiben aber auch weiterhin mit den Menschen auf Erden verbunden. Gerade deshalb zieren unsere Kirchen die Bilder und Statuen der Heiligen, weil wir uns bei jedem Gottesdienst mit ihnen verbunden wissen. Im Gebet sind wir jetzt schon – wenn auch im Verborgenen –Teil dieser himmlischen Welt. Die Heiligen tragen unsere Gebete vor Gott und zusammen mit ihnen und allen Engeln stimmen wir hier auf Erden ein in den himmlischen Lobgesang, der ewig vor Gottes Thron erklingt. Die Heiligen sind uns Fürsprecher bei Gott. Sie sind uns aber auch hier auf Erden Helfer und Vorbild, indem sie uns dazu ermutigen und dabei helfen, ihrem Beispiel zu folgen.

Heilige im engeren Sinn sind all jene Heiligen, die – teilweise nach einem langwierigen Heiligsprechungsverfahren, in dem ihr tadelloses Leben und die Wunder, die sie gewirkt haben, überprüft werden – offiziell von der Kirche zu Heiligen erklärt worden sind. Das bedeutet, dass sie in der Liturgie erwähnt werden dürfen und öffentlich um ihre Fürsprache angerufen werden können. Jeder dieser Heiligen hat einen eigenen Gedenktag im Jahr. Dies ist oft der Todestag als der Geburtstag des neuen Lebens bei Gott. Im Kalender finden sich hier auf praedica.de an den jeweiligen Gedenktagen Texte zu diesen Heiligen.

Es gibt in der Kirche aber auch noch einen weiteren Begriff von Heiligkeit. So nennt beispielsweise Paulus alle Christen in seinen Gemeinden Heilige. Jeder Christ, der in der Taufe zu neuem Leben geboren ist und dieses neue Leben als Christ lebt, ist ein Heiliger. Unter diesen weiten Begriff von Heiligkeit fallen auch die Gerechten des Alten Bundes, die, obwohl sie Christus nicht kannten, ihr Leben ganz im Vertrauen auf Gott gelebt haben. Im alphabetischen Heiligenverzeichnis auf praedica.de finden sich daher neben den im Kalender genannten Heiligen auch Texte zu biblischen Gestalten und nichtkatholischen Christen.

Jeder Mensch ist zur Heiligkeit berufen. Jeder Mensch hat seine eigene Berufung, seinen je eigenen Platz in der Welt, an dem er für Gott Zeugnis geben kann. So unterschiedlich wie die Menschen aller Zeiten sind auch die Heiligen. Es gibt kein Grundschema, in das alle passen. Gemeinsam ist ihnen, dass sie alle in ihrem Leben Gott gesucht haben, dass sie bereit waren, ganz seinen Willen zu tun, jeder gemäß seiner Berufung an seinem Platz. Das macht es so spannend, das Leben der Heiligen zu erforschen. So wird auch jeder seinen Lieblingsheiligen finden, einen Heiligen, der vielleicht seiner eigenen Berufung, den Weg, den jeder selbst als den von Gott vorherbestimmten sieht, ziemlich ähnlich ist. Hier können uns die Heiligen in unserer Berufung bestärken. Aber nicht nur ihr Mut und ihr tugendhaftes Leben sind uns Vorbild. Alle Heiligen hatten auch ihre menschlichen Schwächen und es kostete vielen eine große Anstrengung, diese zu überwinden. So können sie auch uns Vorbild darin sein, unsere Schwächen geduldig zu ertragen und im Vertrauen auf Gottes Hilfe zu überwinden.

Bitten wir die Heiligen um ihre Fürsprache für unseren Weg mit Gott, dass wir seinen Willen immer deutlicher erkennen und den Mut und die Kraft finden, ihn zu erfüllen.